Leucemia

LEUCEMIA

La leucemia es un cancer del tejido hematopoyético, como la médula ósea. Los tipos de leucemia se agrupan según el tipo de célula afectada y la velocidad de crecimiento celular. La leucemia  puede ser aguda o crónica.

Tipos de leucemia

Hay numerosos tipos diferentes de leucemia. Algunas son de crecimiento rápido y agresivas, mientras que otras son de progresión más lenta. Las leucemias también se clasifican en función del tipo de célula sanguínea afectada. Los tipos más frecuentes de leucemia son:

• Una leucemia aguda consiste en un crecimiento excesivo de células sanguíneas muy inmaduras, también denominadas blastos. Esta enfermedad es potencialmente mortal porque no hay suficientes células sanguíneas maduras para prevenir la aparición de anemia, infecciones y hemorragias. El diagnóstico de leucemia aguda se establece cuando hay un 20% o más de blastos en la médula ósea. La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es más frecuente en la infancia y al comienzo de la edad adulta, aunque también se diagnostica en adultos de 30 años de edad en adelante. La leucemia mieloide aguda (LMA) es más habitual en adultos.

• Una leucemia crónica  consiste en un crecimiento excesivo de células sanguíneas maduras. Habitualmente, las personas con leucemia crónica tienen suficientes células sanguíneas maduras para prevenir la aparición de hemorragias e infecciones graves. La leucemia crónica es más frecuente en personas de entre 40 y 70 años y es rara en personas más jóvenes.

Un síndrome mielodisplásico (SMD) es una enfermedad en la que la médula ósea no funciona con normalidad y no produce suficientes células sanguíneas normales. Las células afectadas son glóbulos blancos , glóbulos rojos (eritrocitos) y plaquetas. Algunos casos de SMD evolucionan a una leucemia aguda con el tiempo. Los SMD aparecen más a menudo en pacientes que están próximos al séptimo y octavo decenios de vida.

CAUSAS:

El origen de la enfermedad se desconoce. Se considera que pueden estar implicados algunos factores genéticos, la exposición a ciertos productos químicos o radiaciones, virus, etc., pero la causa real se ignora.

La alteración de la producción de células sanguíneas produce enfermedades graves. Bien por la baja cantidad de células normales en la sangre, porque las células anómalas no maduran y no consiguen realizar su función normal, síndromes mielodisplásicos o por la degeneración hacia células cancerosas.

Por tanto, la leucemia se puede considerar un cáncer de los leucocitos o glóbulos blancos de la sangre.

La incidencia de la leucemia es mayor en el sexo masculino y es más habitual que se dé en personas de raza blanca. Por otro lado, supone el tipo más común de cáncer en niños.

SINTOMAS

Ganglios inflamados en el cuello, en las axilas y detrás del hueso del codo, técnicamente llamado fosa cubital, es una de las características de la enfermedad;

• Aumento del bazo que causa dolor en la región superior izquierda del abdomen;
• Anemia que genera síntomas como cansancio, palidez y somnolencia;
• Baja concentración de plaquetas en la sangre;
• Infecciones como candidiasis oral, sapito o neumonía atípica;
• Sudor nocturno;
• Manchas moradas en la piel;
• Dolor en los huesos y en las articulaciones;
• Sangrado fácil de la nariz, encías o menstruación abundante sin causa aparente:
• Dolor de cabeza, náuseas, vómitos, visión doble y desorientación, estos pueden ocurrir cuando se ve afectado el sistema nervioso central.

TRATAMIENTO

Los esquemas que se siguen en el tratamiento de la leucemia varían dependiendo del tipo de leucemia que presente el paciente, hoy en día el tratamiento más frecuente para las leucemias es la quimioterapia, aunque también es de vital importancia destacar el papel del transplante de médula ósea, bien sea de transplante del propio paciente, o el transplante de un donante.

El trasplante de progenitores hematopoyéticos o trasplante de médula se utiliza en enfermedades neoplásicas o enfermedades con una alteración de la función de la médula ósea. Su objetivo es restaurar la función de la médula уsea para que produzca células sanguíneas con normalidad.

Se están desarrollando nuevos fármacos y nuevas estrategias terapeuticas, no solo para destruir la célula neoplásica, sino también para inhibir su crecimiento y favorecer su diferenciacian.

Por ejemplo, los derivados del ácido retinóico, los nuevos anticuerpos monoclonales unidos a quimioterapia o la terapia génica.

PALABRAS CLAVE: leucemia, cáncer, células, médula ósea, tratamiento, enfermedad.