Cáncer de pulmón

CÁNCER DE PULMÓN

Los pulmones son dos órganos situados en el tórax y a través de ellos se realiza la respiración.  Están separados por una zona denominada mediastino, espacio donde se encuentran el corazón, la tráquea, el esófago y vasos sanguíneos.

El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más comunes en el mundo. El fumar provoca la mayoría de los cánceres de pulmón. A mayor cantidad de cigarrillos diarios que fume y cuanto más joven se comienza a fumar, mayor será el riesgo de desarrollar un cáncer de pulmón. La exposición a altos niveles de contaminación, radiación y asbesto también puede aumentar el riesgo.Este tumor maligno puede crecer de tres maneras:

• Crecimiento local: el crecimiento local se produce por invasión en profundidad a través de la pared pulmonar. Puede afectar a estructuras de alrededor, que serán diferentes en función de la localización del tumor en el pulmón. De manera que puede llegar a afectar al corazón, grandes vasos, el esófago o los cuerpos vertebrales.

• Diseminación linfática: se realiza a través de la linfa. Cuando los tumores están localizados en el tercio medio e inferior de los pulmones se afectan, fundamentalmente, los ganglios del mediastino. Cuando los tumores están situados en el tercio superior, los ganglios más afectados son los supraclaviculares.

• Diseminación hematógena: esta diseminación se realiza a través de los vasos sanguíneos, preferentemente hacia el hígado, glándulas suprarrenales, cerebro y huesos.

CAUSAS:

• Tabaco:  entre el 80-90% de los cánceres de pulmón se dan en fumadores, o en personas que hayan dejado de fumar recientemente, pero no hay evidencia concreta de que fumar esté asociado a una variedad histológica específica, aunque tiende a relacionarse más con el carcinoma epidermoide y con el cáncer de células pequeñas, y menos frecuentemente con el adenocarcinoma.

• Ocupaciones laborales: los trabajadores en contacto con asbesto (aislamientos, minería, industria textil), petróleo y sus derivados, presentan unas mayores cifras de cáncer de pulmón. También se ha correlacionado con la exposición al níquel y al radón.

• Edad: como en la mayoría de los tumores, el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón aumenta con la edad.

• Sexo: los hombres poseen una tasa de cáncer de pulmón tres veces mayor que las mujeres. Esto es debido a que la población femenina se ha iniciado en el hábito de fumar 30-40 años después que los hombres.

• Factores genéticos: el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón se multiplica por cuatro cuando hay antecedentes familiares de la enfermedad.

• Enfermedades benignas: los pacientes diagnosticados de EPOC presentan un mayor riesgo de desarrollar cáncer pulmonar. También se ha correlacionado con la fibrosis pulmonar idiopática o con la esclerodermia.

SINTOMAS:

Según la Sociedad Española de oncología médica (SEOM), las personas que tienen cáncer de pulmón suelen presentar la mayoría de las veces los mismos síntomas o síntomas similares a otras enfermedades que no son mortales.Estas manifestaciones son:

• Cansancio.

• Pérdida de apetito.

• Tos seca o con flemas.

• Tos con sangre en el esputo.

• Disnea.

• Dolor.

En algunos casos, los pacientes no presentan síntomas y el cáncer se suele detectar mediante una radiografía pulmonar que se realiza por otros motivos. Sin embargo, la mayoría de los diagnósticos se producen cuando el tumor crece y empieza a interferir con los órganos y estructuras cercanos a los pulmones.


TRATAMIENTO:

En el primer caso representando un 33% la mejor opción es la resección quirúrgica, o en caso de no ser suficiente la radioterapia definida. En el segundo caso se usa radioterapia en combinación con quimioterapia y a veces cirugía. El último tercio de los pacientes pueden tener tumores que ya se han diseminado a otras partes  cuerpo por el torrentesanguíneo, que habitualmente son tratados con quimioterapia y a veces con radioterapia para aliviar los síntomas.

• Cirugía: con la remoción de todo el lóbulo donde el tumor se encuentra ubicado, es el tratamiento primario para los pacientes con cáncer en etapa temprana que tienen un estado de salud general bueno. 

• Lobectomía: la extirpación de todo un lóbulo pulmonar, es un procedimiento aceptado para eliminar el cáncer cuando los pulmones funcionan bien.

• Ablación por radiofrecuencia (ARF) y la ablación por microondas (AMO) utilizan la guía por imágenes para colocar una aguja a través de la piel, hacia adentro de un tumor que se encuentra en el interior del pecho.

• Terapia por radiación o radioterapia: consta en la administración rayos X de alta energía que pueden destruir las células cancerosas.

• Quimioterapia: involucra medicamentos que son tóxicos para las células cancerosas. Estos fármacos en general se dan por inyección directa en la vena o a través de un catéter insertado en una vena grande. 

PALABRAS CLAVE: Cáncer, pulmón, tabaco, radiación, quimioterapia, cirugía.