Cáncer de estómago

CÁNCER DE ESTÓMAGO

El estómago es un órgano que se ubica entre el esófago y el intestino delgado. Mezcla los alimentos con el ácido estomacal y ayuda a digerir las proteínas. El cáncer de estómago afecta principalmente a las personas mayores, dos tercios de las personas con este tipo de cáncer es mayor de 65 años. 

En general, el cáncer de estómago comienza en las células que recubren el estómago y producen mucosidad. Este tipo de cáncer se denomina adenocarcinoma.

Durante las últimas décadas, los índices de cáncer en la parte principal del estómago se redujeron en todo el mundo. Durante el mismo período, se volvió más frecuente padecer cáncer en la parte superior del estómago  donde este se une con el extremo inferior del tubo de deglución. Esta zona del estómago se denomina unión gastroesofágica.

Es difícil diagnosticar en sus primeras etapas. La indigestión y la molestia estomacal pueden ser síntomas de una etapa temprana del cáncer, pero otros problemas también pueden causar los mismos síntomas. En los casos avanzados, puede haber sangre en las heces, vómitos, pérdida de peso inexplicable, ictericia o dificultades para tragar. Los médicos diagnostican el cáncer de estómago con un examen físico, pruebas de sangre y de imagen, una endoscopia y una biopsia.

Dado que con frecuencia se diagnostica tarde, puede ser difícil de tratar. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, quimioterapia, radiación o una combinación de éstas.

CAUSAS

Existen muchos factores de riesgo conocidos para el cáncer de estómago, pero no se sabe con exactitud cómo estos factores hacen que las células del revestimiento del estómago se tornen cancerosas. Esto se está investigando actualmente.

Varios cambios, que se cree son precancerosos, pueden ocurrir en el revestimiento del estómago.

• Dieta baja en frutas y verduras.
• Antecedente familiar de esta enfermedad.
• Infección del estómago por una bacteria llamada Helicobacter pylori.
• Antecedentes de  pólipo mayor a dos centímetros en su estómago.
• Inflamación e hinchazón del estómago por largo tiempo
• Presenta anemia perniciosa (bajo conteo de glóbulos rojos debido a que los intestinos no están absorbiendo apropiadamente la vitamina B12)
• Tabaco.

SINTOMAS

Los signos y síntomas del cáncer de la unión gastroesofágica y el cáncer de estómago pueden ser los siguientes:

• Fatiga
• Sensación de hinchazón después de comer
• Sensación de saciedad después de ingerir pequeñas cantidades de comida
• Ardor de estómago intenso y persistente
• Fuerte indigestión que siempre está presente
• Náuseas constantes sin causa aparente
• Dolor estomacal
• Vómitos constantes
• Adelgazamiento involuntario

TRATAMIENTO

Las opciones de tratamiento del cáncer de estómago dependen del estadio de la enfermedad, tu estado de salud general y tus preferencias.

• Cirugía

La cirugía se realiza para extirpar el cáncer de estómago en su totalidad y, cuando sea posible, un margen de tejido sano. Las opciones incluyen lo siguiente:

• Extirpación de tumores en su fase inicial de la membrana del estómago. Los tumores muy pequeños localizados en la membrana interna del estómago pueden extirparse a través de un procedimiento denominado mucosectomía endoscópica.
• Extirpación de una parte del estómago gastrectomía parcial
• Extirpación de todo el estómago gastrectomía total La gastrectomía total consiste en extirpar todo el estómago y parte del tejido circundante.
• Extirpación de los ganglios linfáticos a fin de determinar si hay cáncer.
• Cirugía para aliviar los signos y síntomas. En el caso de las personas con cáncer de estómago avanzado, la extirpación parcial del estómago puede generar un alivio de los signos y síntomas de un tumor en crecimiento.

• Radioterapia

La radioterapia emplea haces de energía de gran potencia, como los rayos X y los protones, para eliminar las células cancerosas. Los haces de energía salen de una máquina que se mueve a tu alrededor mientras permaneces acostado en una mesa.

La radioterapia en el estómago puede causar diarrea, indigestión, náuseas y vómitos.

• Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que emplea sustancias químicas para eliminar las células cancerosas. Los medicamentos utilizados en quimioterapia se desplazan por todo el cuerpo y eliminan las células cancerosas que puedan haberse extendido fuera del estómago.

A menudo, la quimioterapia se combina con radioterapia. La quimioterapia puede utilizarse sola en personas con cáncer de estómago avanzado para ayudar a aliviar los signos y síntomas.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los medicamentos utilizados. El tipo de cáncer de estómago que se tenga determina qué medicamentos se recibirán en la quimioterapia.

• Medicamentos dirigidos

La terapia dirigida usa medicamentos que atacan anomalías específicas de las células cancerosas o que indican al sistema inmunitario que mate las células cancerosas (inmunoterapia). Los medicamentos dirigidos utilizados para el tratar el cáncer de estómago son:

• Trastuzumab (Herceptin) para las células cancerosas del estómago que producen demasiada cantidad del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2)
• Ramucirumab (Cyramza) para casos de cáncer de estómago en estadio avanzado que no responde a otros tratamientos
• Imatinib (Gleevec) para una forma rara de cáncer de estómago llamada «tumor del estroma gastrointestinal»
• Sunitinib (Sutent) para tumores del estroma gastrointestinal
• Regorafenib (Stivarga) para tumores del estroma gastrointestinal

Palabras clave: Cáncer, estómago, quimioterapia, radioterapia, cirugía, nauseas, apetito.

En el siguiente video nos resumirán algunos de los síntomas que se pueden tener en el caso de padecer esta enfermedad.